Северная Америка включает США и Канаду, а также ряд островов, расположенных в Атлантическом, Тихом и Северном Ледовитом океанах. Наиболее крупный из островов - Гренландия, площадь которого превышает 2 млн.кв.км.

  Площадь Северной Америки в указанных границах 21,9 млн.кв.км, население - более 300 млн. человек.

  В основу разграничения Северной и Латинской Америки положены признаки историко-географического, этнического характера. Оно в значительной мере связано с этническим составом людей, заселивших в прошлом эти части Америки. Этнический состав переселенцев в разных частях Америки был различным. В Северной Америке до середины XIX в. резко преобладали выходцы из стран Северо-Западной Европы (в первую очередь с Британских островов), в Мексике и почти во всей Южной Америке - переселенцы государств Пиренейского полуострова (Испании и Португалии). 

  Преобладающим языком в США и Канаде стал английский, а к югу от р.Рио - Гранде, по которой проходит граница между США и Мексикой, - испанский язык. В результате сложилось деление Америки на две главные социально-культурные и этнические области - Северную Америку, куда входят страны с преобладанием английского языка (США и Канада) и Латинскую Америку.

  Очень резки различия Северной и Латинской Америки по уровню социально-экономического развития. Государства Северной Америки - США и Канада - входят в число (семерку) крупнейших индустриально развитых стран мира. 

  Соединенные Штаты Америки являются не только абсолютным лидером всей Америки, но и мировой экономики. США превосходят все страны мира по количеству производимых товаров и услуг и их экспорту, имеют самый высокий уровень ВВП в мире (8 трлн долл., или 21% совокупного ВВП мира; ВВП на душу населения составляет около 30 тыс. долларов) и прогрессивную структуру хозяйства (преобладает сфера услуг, доля которой в ВВП страны составляет 76%; более 20% приходится на промышленность и строительство и около 3%  - на продукцию сельского хозяйства). Промышленность США потребляет около одной трети всего добываемого в мире сырья. США распологают самым развитым машиностроением, являются крупнейшим производителем наукоемкой продукции (около 40% мирового производства этой продукции). США обладают самым крупным в мире научно-техническим потенциалом. США распологают высокоразвитым аграрным сектором, в котором достигнута самая высокая в мире производительность труда.

  Другая страна североамериканского континента -  Канада (площадь территории 9,97 млн кв. км, население - 30 млн чел.) по своему экономическому потенциалу, хотя и превосходит многие страны мира, существенно уступает США (ВВП Канады составляет около 10% от ВВП США). Канада - федеративное государство, состоящее из провинций и территорий. Экономика Канады в большей степени, чем экономика США, ориентирована на производство продукции для экспорта. Роль добывающей промышленности и сельского хозяйства в ней намного выше, чем в США. В международном разделении труда Канада представлена прежде всего продукцией горнодобывающей, металлургической и лесной промышленности, отраслей сельского хозяйства. Она один из ведущих мировых экспортеров никеля, цинка, алюминия, меди, железной руды, урана, молибдена, титана, золота, нефти, пиломатериалов и бумаги, автомобилей, пшеницы (около 20% мирового экспорта этой культуры), овса, ячменя. Отличительная особенность канадской экономики - ее теснейшая связанность с экономикой США (чему во многом способствует общность языка, огроиная протяженность общей границы, удобство связи между районами обеих стран и др.), ориентированность большей части производимой продукции Канады на потребительский рынок США. В свою очередьСША экспортируют в Канаду товаров больше, чем в любую другую страну ( в Канаду направляется около 25% американского экспорта). 

  США и Канада, вместе со своим южным соседом Мексикой, образуют на североамериканском континенте интеграционную группировку  - Североамериканскую ассоциацию свободной торговли (НАФТА), соглашение о создании которой было подписано между этими тремя странами в 1994 г. Соглашение предусматривает формирование и развитие в пределах всего североамериканского континента целостного рыночного пространства (зоны свободной торговли) со свободным движением товаров, услуг, капитала, рабочей силы и т.д.